Le Chinchilla est originaire du Chili où il vivait autrefois en colonies à 3000-4000 mètres d’altitude dans la Cordillère des Andes. Cette espèce a presque été décimée par la chasse au début du vingtième siècle. Il fut ensuite élevé pour sa ravissante fourrure. C’est un compagnon intelligent doux, et un excellent grimpeur.